苗木分級的目的是使出圃的苗木合乎規格標準，使苗木栽植后生長(cháng)整齊。
根據苗木主要質(zhì)量指標（苗高、地徑、根系、病蟲(chóng)害和機械損傷等），可將苗木分成為成苗（標準苗）、幼苗（未達出圃規格，需繼續培育）和廢苗三類(lèi)。其中成苗又可分為兩級，即1級和亞級苗。分級時(shí)要嚴格掌握分級標準。
成苗中的1級苗般應具備以下條件：苗干粗壯端直，具有定高度，充分木質(zhì)化無(wú)徒長(cháng)現象，枝葉繁茂，色澤正常；根系發(fā)達，主根粗壯具有定長(cháng)度，側、須根較多，根幅大；具有飽滿(mǎn)的頂芽，尤其針葉樹(shù)苗木必須具有飽滿(mǎn)正常的頂芽，這是分級的重要指標之；苗木重量大，冠根比值小，無(wú)病蟲(chóng)害和機械損傷。
除上述要求外，些特種整形的園林觀(guān)賞樹(shù)種苗木，還有些特殊的規格要求，如行道樹(shù)要求分枝點(diǎn)有定高度；果樹(shù)苗則要求骨架牢固，主枝分支角度大，接口愈合牢靠，品種良等。
園林苗木種類(lèi)繁多，規格要求不同，目前各地尚無(wú)統和標準化要求，般都根據苗齡、高度、地徑、冠幅來(lái)進(jìn)行分級。
在苗木分級時(shí)注意剔除不合格的苗木，這些苗木有的可以繼續留在苗圃培育，質(zhì)量太差不合格苗木加以淘汰。苗木的分級工作應在背陰避風(fēng)處進(jìn)行或在搭設陰棚下進(jìn)行，并做到隨起苗、隨分級、隨假植，以防風(fēng)吹日曬或根系損傷。